4.  Riesgos volcánicos
En  la  región  existen  al  menos    45  centros  eruptivos,  algunos  de  los  cuales  se
comparten  con  Argentina.  En  total  los  volcanes  que  se  ubican  a  la  latitud  de  l
a Provincia de Cachapoal, tanto en Chile como Argentina, superan los 60.
Muchos de ellos corresponden a volcanes de características geoquímicas básicas
intermedias,  de  hecho  en  la  actualidad  los  centros  eruptivos  corresponden 
estructuras de composiciones andesítico – basálticas y típicamente estratovolcane
s y conos de piroclastos.
En la provincia hay 3 grupos volcánicos y centros eruptivos que deben considerarse
de potencial riesgo para la población:
 
a) Volcán Palomo: Macizo ubicado a unos 40 km. Al SE de Rancagua, con una altur
a de 4850 metros sobre el nivel del mar. 
Es un estratovolcán compuesto, que se forma por dos estructuras caldéricas que s
e traslapan (superponen) hacia el NE con diámetros de 3 y 5 km. Sobre lo anterior s
ha conformado una estructura estrato cónica central culminada en un cráter dobl
e que  posee  flujos  lávicos  de  andesitas  dacíticas  a  andesitas  basálticas  que
parcialmente  cubren  las  estructuras  de  base.  Este  cono  posee  una  buena
conservación y edad Post-Holocénica reciente. 
Se  encuentra  cubierto  notablemente  por  nieve  y  Glaciares,  de  hecho  de  el  s
e desprende  el  Glaciar  Universidad  de  unos  11km  de  longitud.  Además  de  est
e cuerpo de hielo, están  los glaciares: Cipreses, Palomo, Cortaderal y Gran Plateau
Los ríos más importantes son el San José, tributario del Tinguiririca y el Cortadera
l Tributario del Cipreses.

 
Coordenadas UTM: 34º 36’ 35” S – 70º 19’ 49” O  

b) Volcán Tinguiririca: 
Corresponde a uno de los 10 centros eruptivos estratocónicos que conforman una
fisura volcánica de unos 20 kilómetros de longitud con rumbo N25ºO. Su altura es
de 1428 m.s.n.m.
Su  composición  varía  según  sus  eventos  eruptivos  más  significativos  de
composiciones basálticas a andesíticas, con menor proporción de dacitas. 
Presenta fumarolas activas,  ricas en sulfatos, tanto en el cráter como en la ladera
junto al Río Andrés.
Su último registro eruptivo según Sapper (1927) sería de 1917.

Coordenadas: 34º49’ S – 70º 21’ W

Consideraciones  de  Riesgo  Volcánico:  Debe  considerarse  un  volcán
permanentemente en actividad, con un registro eruptivo muy reciente y desechos
que pueden alcanzar  importantes distancias con  la dirección del viento. Además y
de gran  importancia está  la generación de  lahares como principal peligro de este
volcán,  los  que  pueden  afectar  a  los  ríos  Tinguiririca,  Azufre  y  San  Andrés,
causando  lahares  y  afecciones  importantes  como  inundaciones  en  torno  a  estos,
como en el caso del Tinguiririca en su paso por San Fernando. También se amplían
los daños a cortes de caminos y perjuicios materiales.

Consideraciones  de  Riesgo  Volcánico:  Pertenece  a  un  centro  eruptivo  co
n evidencias  fundamentalmente  recientes,  con  posibles  erupciones  en  los  último
s 500 años y su geoquímica  indica magmas básicos y ocasionalmente ácidos, por  l
que los episodios eruptivos tienen una marcada relación con eventos mayorment
e efusivos  de  baja  explosividad.  En  consecuencia  esto  último  es  un  factor  de  alto
riesgo sumado al entorno del volcán, con un abanico de extensos glaciares en su
s faldas,  que  sin  importar  el  tipo  de  erupción  o  la  orientación  de  esta  habr
a generación de lahares que eventualmente pueden afectar de manera importantes
los  ríos  Tinguiririca,  Cipreses  y  Cachapoal  en  consecuencia,  siendo  de  alto  riesg
o para las poblaciones de San Fernando, Rancagua, Coya, Puente Negro, etc.

Referencias:  González  Ferrán,  1956-1974-1995;  Liboutry,  1956;  Klohn,  1960
Moreno, 1974.

c) Caldera del Atuel: 
Pertenece  a  un  enorme  complejo  caldérico  de  45  x  30  km  (cubre  una  superficie
cercana a  los 1000 km2) albergando a 25 centros eruptivos menores y 15 domos
dacíticos resurgentes. 
En cuanto a su geoquímica, esta probablemente es riolítica – riodacítica, y su edad
estaría rodeando los 450.000 años, sin que se conozca el verdadero alcance de sus
erupciones,  aunque  por  su  morfología  se  presume  que  comprende  eventos
extremadamente violentos (erupciones de caldera) y no sería equivocado asignarle
el nombre de “Supervolcán”. 
En relación a sus ciclos eruptivos recientes se puede concluir fases de volcanismo
ácido  e  intermedio-básico  en  el  caso  de  los  domos  resurgentes  y  los  centros
eruptivos inscritos respectivamente. 
Es  vital  conocer  la  magnitud  de  las  erupciones  anteriores,  las  edades  en  que
ocurrieron,  la  geoquímica  y  los  procesos  que  las  detonaron  y  el  desarrollo
reciente  de  la  reestructuración  de  el  y  los  edificios  post  caldéricos  para
determinar  la factibilidad de  la ocurrencia de nuevos eventos volcánicos en este
complejo  ya  que  debe  considerarse  de  ALTO  RIESGO  por  sus  dimensiones
(recordemos  que  es  1/3  más  grande  que  la  caldera  del  Diamante)  y
manifestaciones eruptivas antiguas.
Además  se  recomienda  un  monitoreo  Sísmico,  Topográfico  y  Térmico  de  la
depresión volcánica. 

La herramienta CIVR es un nuevo instrumento digital en el que podrás conocer material técnico sobre los volcanes de la región, dispuestos a todo el público a fin de otorgar una mayor sabiduría y conciencia volcánica. Algunos textos que se exponen pertenecen a las ideas expresadas por numerosos geólogos y vulcanólogos nacionales.